雖然家庭暴力早已不是一個陌生的名詞，人們對家庭暴力的內(nèi)涵其實并不清晰。一提起家庭暴力，絕大多數(shù)人就會想到拳打腳踢和打罵等肢體傷害行為。但家庭暴力，遠不只是拳打腳踢等可見的肉體摧殘，更包括精神攻擊以及虐待——即精神冷暴力。聯(lián)合國大會在《消除對婦女的暴力行為宣言》中認為：“對婦女的暴力行為”一詞系指對婦女造成或可能造成身心方面或性方面的傷害或痛苦的任何基于性別的暴力行為，包括威脅進行這類行為、強迫或任意剝奪自由，而不論其發(fā)生在公共生活還是私人生活中。該宣言明確規(guī)定了對婦女暴力行為包含精神暴力。
    事實上，“冷暴力”的概念來自2002年中國法學(xué)會反家暴項目召開的國際會議。具體指夫妻一方雖然不對配偶動手，但對對方表現(xiàn)出冷淡、輕視、疏遠，明顯的特征包括漠不關(guān)心對方、將語言交流降到最低限度、停止或敷衍性生活、懶于做一切家庭工作等。
    雖然學(xué)界做出了界定，但十多年過去了，《婚姻法》、《婦女權(quán)益保障法》等法律法規(guī)都未曾對家庭冷暴力做出明確或細化的規(guī)定、解釋（中國還未出臺專門的《反家庭暴力法》，對家庭暴力的禁止性規(guī)定，散見于這些法律）。這在很大程度上影響了人們對“冷暴力”的判斷。
    家庭冷暴力具有極強的隱蔽性，沒有傷痕不見鮮血，但危害卻是顯而易見的。肉體上的創(chuàng)傷可以愈合，而心靈上的創(chuàng)傷卻不容易愈合。家庭婚姻問題專家指出，這種隱性的冷暴力給雙方（尤其是對于受暴者）造成的傷害比“身體暴力”更大更難以愈合，可謂“殺人不見血”。國外有學(xué)者報告：所有被施暴的婦女中19％的人試圖自殺、38％的被診斷為抑郁狀態(tài)或其他精神障礙，10％的患上精神疾病。有的受害者因為長期受到精神上的折磨得不到宣泄和緩沖而做出過激行為，比如自殺或傷人、殺人，造成了嚴重的后果，這樣的案例不時見諸報端。
    家庭冷暴力作為一種創(chuàng)傷性經(jīng)驗，精神上的壓抑加上心理上的扭曲，對子女（尤其是身心未發(fā)育成熟的未成年子女）發(fā)展帶來的消極影響更是潛移默化的，不僅使其人格變異，而且在以后的問題解決情境中面臨更大的困難。
    現(xiàn)如今，家庭冷暴力已演化為一種普遍性的社會問題。但中國尚沒有預(yù)防制止家庭暴力的專門立法，《刑法》、《婚姻法》、《婦女權(quán)益保障法》、《治安管理處罰條例》等法律、法規(guī)中雖有關(guān)于禁止對家庭成員施行暴力的條款，但所說的家庭暴力也是指人們通常所理解的“熱暴力”，對以毆打、殘害等武力暴力造成的傷害均有明確、詳細的司法解釋，而對對精神的攻擊和侮辱的“冷暴力”這一塊，法律沒有明確或細化的規(guī)定、解釋。
    家庭暴力是社會隱痛，反家暴法出臺是大勢所趨。但家庭暴力除拳打腳踢還有精神層面上的冷暴力，后者造成的傷害比拳打腳踢更大更難以愈合，卻無人可訴、無處可斷、無法可依，亟待得到立法和社會的重視。